El Observatorio del Comercio Ilícito (OBCI) de la Cámara de Comercio de Costa Rica (CCCR) dio a conocer su balance del 2024, alertando su preocupación por la creciente normalización de venta y consumo de productos que no pagan impuestos ni respetan los controles de la industria formal.
Lo anterior marcado principalmente en productos como cigarrillos y alcohol, así como el auge de los comercios catalogados como “outlets”.
Al mismo tiempo, el OBCI llamó la atención sobre el hecho de que recientes investigaciones judiciales y periodísticas han vinculado el contrabando de productos con bandas internacionales de crimen organizado, a los que se responsabiliza en parte de los inquietantes problemas de inseguridad que atraviesa el país.
Ricardo Carvajal, director ejecutivo del OBCI, indicó que el contrabando, además de ser un problema comercial, fiscal e incluso sanitario, también es un problema de inseguridad.
“El crimen organizado utiliza el contrabando para blanquear capitales en todo el continente, pero la población asocia el crimen organizado con drogas y sicariato, y sí, es cierto, pero también está relacionado con algunos productos muy baratos que suelen conseguirse en ciertos comercios”, manifestó Carvajal.
En esa línea, el OBCI destacó tendencias alarmantes, como es el caso de los cigarrillos de contrabando, un producto que alcanzó una incidencia de 47% en el segundo trimestre de este año, según la empresa Total Research Network.
“La pérdida fiscal de este flagelo se estima en $100 millones anuales, mientras los cigarrillos ilícitos no respetan las leyes de control de tabaco ni se someten a controles de calidad, a diferencia de la industria formal”, precisó el Observatorio.
Según detalló Carvajal, se ha llegado a tal punto que “la marca de cigarrillos más vendida en Costa Rica es ilegal”, en referencia a Gold City, que, aunque está registrada en el país, nunca ha realizado una importación legal de sus productos, según consta en datos públicos del Registro Nacional.
Incautación de licor creció 47%
Otro sector al que golpea el contrabando es el del licor, especialmente en las épocas festivas y vacaciones de fin de año.
La Fuerza Pública dio a conocer que hasta inicio de noviembre había incautado 564.541 unidades de bebidas alcohólicas ilícitas, un aumento de 47% respecto al mismo período del año pasado.
“Instamos a las autoridades a mantener esta intensidad en sus acciones contra este tipo de contrabando, que se da principalmente en la frontera sur del país”, dijo Carvajal.
Desde el OBCI reconocen el compromiso de las distintas autoridades en la lucha contra el contrabando, y resaltaron que la Policía de Control Fiscal informó de la incautación de más de 22 millones de unidades de mercancías en los primeros 11 meses del año.
No obstante, como sucede en otros tipos de comercio ilegal, es posible que el aumento en las incautaciones obedezca a su vez a un aumento en el ingreso de productos de este tipo.
