La fracción del Frente Amplio (FA) en la Asamblea Legislativa planteó sacar al Instituto Costarricense de Ferrocarriles (INCOFER) de la regla fiscal, argumentando que así la entidad podrá garantizar su funcionamiento y mejorar el servicio de trenes.
El diputado Antonio Ortega, jefe de fracción del FA, defendió que su proyecto de ley surgió luego de escuchar tanto a los usuarios del servicio como a los que no tienen acceso a él por falta de capacidad del INCOFER.
Añadió que varios expresidentes de esa institución han señalado que la regla fiscal la tiene amarrada. Por ello, estima que la reforma podría permitirle invertir y hacer obras urgentes.
Pero, más allá de una especie de chota hacia el ministro de Hacienda, Nogui Acosta, Ortega no supo responder cuando se le preguntó de dónde saldría el dinero para que el INCOFER pueda hacer las inversiones de las que habla en relación con su proyecto de ley.
Insistió en que liberar a la institución de la regla fiscal, en primer lugar, permitirá ampliar la cantidad de unidades y, con ello, la capacidad de horarios en los ramales que ya atiende el INCOFER.
El legislador sostiene que es evidente que también hay que ampliar la red ferroviaria. Para eso se necesitan recursos, dice, y cita como ejemplo, los 2,6 kilómetros que se deben rehabilitar para que el tren llegue hasta el Barrio La Estación, en Paraíso de Cartago.
Inicialmente, la Comisión de Asuntos Hacendarios de la Asamblea Legislativa se avaló direccionar ₡1.900 millones en recursos del presupuesto nacional para que la institución pueda comenzar a realinear proyectos.
Al preguntarle al diputado por qué no presentar proyectos específicos para obras específicas en lugar de eliminar la regla fiscal, respondió que “no se puede hacer cacao sin chocolate”.
Al mismo tiempo apuntó que se pueden realizar acciones y presentar proyectos, pero sería como la “carta al niño” porque la obligación de buscar cómo generar los ingresos es responsabilidad del Ministro de Hacienda.
Según las estimaciones que maneja el legislador, para el 2023 la regla fiscal le impidió a la institución invertir ₡800 millones de colones de reserva que no se pudieron invertir en compra de equipo, contratación de trabajadores, trabajos de mantenimiento, ni en expansión de la red ferroviaria.
El legislador puso como ejemplo el caos vial en la ciudad de Cartago, a raíz de dos factores: primeramente, las obras en la Lima y en Taras, donde se construyen pasos de desnivel. Además, los daños causados por la fuerte estación lluviosa, que afectó pasos como el puente del cruce de Taras.
Para Ortega, sacar al INCOFER de la "camisa de fuerza" a la que lo tienen sometido con la Regla Fiscal es la única manera de garantizar a los costarricenses que la institución podrá mejorar el servicio y cubrir la demanda.
Según el diputado, de acuerdo con los datos del propio INCOFER, en todo el año 2022, la cantidad de usuarios fue 2.572.952 de personas y el 2023 terminó con 3.423.887, superando los números de antes de la pandemia por el COVID - 19, en el 2019.
Para este año la tendencia se mantiene en alza ya que a setiembre ya se han registrado 350.000 usuarios más que en los primeros meses del año anterior.
De acuerdo con las cifras que el legislador expone solo en la ruta Cartago-San José, es la de más crecimiento desde el 2023 y en lo que va del 2024, transportando más de 8.000 pasajeros todos los días, lo cual convierte al tren en una opción urgente para Cartago frente al caos vial que padece.
El proyecto que presentó es de solo un artículo, el cual busca que el INCOFER queda exento del ámbito de cobertura de la Ley de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas.
Para ello, propone la adición de un inciso “z” al artículo 6 del Título IV del Capítulo I de esa normativa, el cual establece las instituciones que se encuentran exentas de aplicar la regla fiscal. Allí agregaría al INCOFER dentro de las excepciones, permitiendo, según Ortega, que reciba los recursos necesarios para garantizar su funcionamiento y mejorar al servicio de trenes.
Ortega indicó que en noviembre de 2022 el expresidente del INCOFER, Mario Arce, aseguró que la regla fiscal tiene atado de manos al INCOFER para, por ejemplo, construir el tramo de vía al centro de Paraíso. El actual jerarca, Álvaro Bermúdez, hizo en setiembre pasado el mismo señalamiento.
También recordó que es necesario fomentar el uso del transporte público pero este debe ser de calidad, y sólo se puede lograr con la inversión necesaria.
