El Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) no cuenta con un plan B para alcanzar la meta de bajar los precios de los medicamentos, más allá del decreto que establece márgenes máximos de utilidad para los comerciantes mayoristas y minoristas.
El jerarca MEIC, Francisco Gamboa, reconoció que el decreto bajo el título “Regulación del margen máximo de comercialización bruto de todos los medicamentos registrados ante el Ministerio de Salud” solo “es parte de la solución”.
“Es una medida adecuada, conveniente, necesaria. Cuando digo parte de la solución es porque otras medidas que se quiere que se tomen, en otras instituciones, también son importantes. Por ejemplo, la participación de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) en la compra y venta de medicamentos para introducirle más competencia.
“Eso es algo que estará por verse y estará evidentemente por definirse en la instancia institucional correspondiente”, afirmó Gamboa, en entrevista con www.despertar.cr.
Añadió que ante una situación de anormalidad, como son los altos márgenes de comercialización de medicamentos, que son más elevados que otros “según la evidencia empírica y el análisis de datos”, realizados a 50 países, se procedió al establecimiento de un límite a los márgenes de comercialización tanto para distribuidores como las farmacias.
Gamboa reconoció que la medida tendrá una vigencia de seis meses, a partir del 17 de febrero próximo y hasta el 17 de agosto del 2025, y no hay certeza de si se extenderá por un plazo similar, como lo permite la legislación.
“Es un conjunto de medidas. Algunas de ellas entran directo a provocar más competencia en el mercado. ¿Cómo cuáles? El tema de la homologación, que quedó un poquito frenado por la Sala IV; el tema de la compra de medicamentos por parte de la CCSS; y otras medidas como la que tomó el MEIC con la que pretende en el corto plazo que haya ajustes en la estructura de precios de los medicamentos para los costarricenses”, apuntó Gamboa.
¿Carácter excepcional?
La legislación que permite establecer márgenes de utilidad en los esquemas de intermediación comercial define que son aplicables en casos de carácter excepcional.
Se le consultó a Gamboa cuál fue en este caso ese “carácter excepcional”. Respondió que no existen razones para que los márgenes en Costa Rica sean más del doble en el canal minorista y casi siete veces en el canal mayorista, superando así a otros mercados.
Entonces, se le planteó que esa situación no es nueva, pues se viene dando desde hace muchos años, a lo que respondió que “las otras administraciones no echaron mano a la caja de herramientas y a los instrumentos y competencias que el marco legal da y nosotros sí”. Esa crítica pese a que a la actual administración le tomó dos años y ocho meses dar el paso.
Sobre si existen garantías de que las distorsiones se van a corregir en seis meses, Gamboa manifestó que la información sobre el comportamiento lo dirá, tanto el grado de cumplimiento de la regulación como de los precios al consumidor.
“Tal vez, en este periodo de vigencia de este decreto, tal vez, felizmente avance el tema del proyecto de la participación más activa de la Caja en el tema de compra y venta de medicamentos”, recalcó Gamboa.
Dado lo anterior, www.despertar.cr le insistió en que, si con el decreto, existe la certeza de que desaparecerán los altos márgenes de comercialización de los medicamentos.
“Por definición, el techo está puesto en función de lo que observamos en los otros países. Ante el cumplimiento de esta regulación va a haber una convergencia en los márgenes con los otros países.
“El objetivo es ese y la medida se diseñó para eso. Lo respaldaremos con datos en el momento oportuno”, refirió Gamboa.
