Si bien se han dado avances en algunos niveles y en ciertos cantones, el mapa cantonal de Costa Rica refleja cada vez mayores niveles de desigualdad, que limitan las oportunidades de desarrollo.
Básicamente, sobre esa tesis se construye el Índice de Competitividad Nacional 2024 (ICN), dado a conocer este viernes por el Consejo para la Promoción de la Competitividad (CPC). Se trata del cuarto informe anual, y aunque presenta datos por cantón, esta vez no incluye ni a Monteverde ni a Puerto Jiménez, debido a que recién eligieron alcaldes este año.
“El ICN 2024 evidencia un escenario desafiante para Costa Rica, con brechas significativas en desarrollo y competitividad entre las regiones. Estas disparidades resaltan la necesidad de formular políticas públicas dirigidas a fortalecer los seis pilares del índice, de modo que cada cantón pueda mejorar sus condiciones de vida y su capacidad de atraer inversión”, resumen los investigadores en esta oportunidad.
Esos seis pilares son Instituciones, Infraestructura, Adopción de Tecnología de Información (TIC’s), Salud, Habilidades y Competencias, y Dinamismo Económico. A su vez, salvo Salud, todas se subdividen en diferentes elementos.
No hubo uno solo de esos pilares en el cual, en promedio, se detectara un crecimiento. Por ejemplo, “en términos institucionales, el informe destaca que, a pesar de ciertos avances en transparencia y gestión, subsisten problemas significativos en áreas como seguridad y participación ciudadana.
"Las tasas de criminalidad y los bajos índices de participación en elecciones municipales en la mayoría de los cantones sugieren una falta de confianza en las instituciones locales y una necesidad de reforzar la relación entre gobierno y ciudadanía”, señalan los investigadores en las conclusiones.
Y, “además, los datos de la gestión municipal revelan que muchos gobiernos locales enfrentan limitaciones para atraer inversión y fomentar un ambiente propicio para la productividad, en gran medida debido a la rigidez burocrática y los tiempos de respuesta en los trámites”.
El Índice está sustentado en 132 indicadores, cada uno de los cuáles tienen pesos relativos diferentes, de manera que su impacto también varía. Y para ello, se recurrió a diversas fuentes de información.
Así, la Contraloría General de la República (CGR) aporta 26 indicadores; el Programa Estado de la Nación (PEN), 17; el Ministerio de Educación Pública (MEP), 18; la Superintendencia de Telecomunicaciones (SUTEL), 17; el Sistema Nacional de Información y Registro Único de Beneficiarios del Estado (SINIRUBE), 16; el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), 7; el Poder Judicial, 6; la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP), 5; la Defensoría de los Habitantes, 4; el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE), 4: La Promotora de Comercio Exterior (PROCOMER), 3; y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), 1.
Si bien en promedio, lo que el Índice muestra es un estancamiento del país en términos de competitividad a lo largo de estos cuatro años de estudio, reafirma que los cantones costeros y fronterizos se están quedando cada vez más atrás.
Porque, incluso, si se compara la realidad de los cantones que están fuera de la Gran Área Metropolitana (GAM), pero no están ni en las fronteras ni en las cosas, se observa que su categorización promedio es mejor que la de estos últimos.
Además, si bien hubo una caída en todas las regiones, la más fuerte, con un -1,7%, se dio en los cantones ubicados en las costas y las fronteras.
Eso sí, los únicos cantones fuera de la GAM que muestran un desempeño considerado competente son, en su orden, Palmares, Grecia y San Carlos. El Índice clasifica los cantones como altamente competentes, competentes, emergentes, limitados y deficientes.
Mientras en 2023 el informe apuntaba que Belén, Montes de Oca, Heredia, Cartago, San Pablo de Heredia y Santa Ana eran altamente competentes, este año en esa categoría solo repiten Belén, Heredia, Montes de Oca y Cartago.
Por demás, Moravia, Flores y Palmares, se metieron entre los cantones competentes, en las posiciones 5, 7 y 8, sacando de ese bloque a San Isidro y Curridabat. Competan el bloque de cantones competentes, Santa Ana, Santo Domingo y Escazú.
En esa línea, es destacado el hecho de que algunos cantones que más crecieron en el Índice, lo alcanzaron a subir de categoría. Por ejemplo, Río Cuarto, que fue el más creció, se mantiene como Limitado. Y Matina y Garabito, que también aparecen entre los que más crecieron, siguen en categoría Deficiente.
También son llamativos los casos de San Mateo y Nandayure, que fueron los que más decrecieron. El primero se clasifica como Limitado y el segundo, Deficiente. Les sigue San Pablo de Heredia, que cayó a la categoría de Competente, tras una caída de 4,7 puntos porcentuales.
