La congestión vial aumentó de manera considerable durante el 2023 y el 2024, sobrepasando los niveles alcanzados en el 2019, año antes de la pandemia por el Covid-19.
Esta es una de las conclusiones aterrizadas por los investigadores en el Informe Estado de la Nación 2024 en el que analizaron los efectos de los perfiles de transporte y movilidad debido que a generan contaminación, tiempo perdido, costos económicos y afectaciones a la salud humana y al ambiente.
Según el Informe Estado de la Nación, la congestión vial durante el 2021 y el 2022 estuvo en niveles similares a lo ocurrido durante el 2019, previo a la pandemia: el país retornó a su situación anterior, mientras que en el 2023 y el 2024 se observa un aumento considerable de la congestión en relación con la época prepandémica.
Durante el 2020 hubo una reducción general de un 36% en la congestión vehicular con respecto al 2019, motivado por las medidas sanitarias restrictivas.
En el 2021, con restricciones sanitarias, aunque más leves, se redujo un 2,4%. En el 2022 se reportó un leve aumento de un 2,7%.
Por su parte, en el año 2023, la congestión vial tuvo un incremento del 16% y hasta agosto del 2024 registró el mayor aumento relativo: 31%.
Aumento sostenido sin variaciones
Según la investigación, el aumento sostenido en los niveles de tránsito en todo el país muestra diferencias cuando se observa por cantón y provincia.
Alajuela y San José son las dos provincias que tienen más congestión vial, siendo los cantones centrales de ambos los que registran el mayor flujo.
“Esto no ha variado en el tiempo pues antes, durante y después de la pandemia, ambas localidades se han mantenido como las zonas más complicadas en términos de flujo vehicular y pérdidas de tiempo asociadas a estas dificultades. Lo que sí cambió fue la intensidad de esos flujos en el tiempo. En el cantón central de San José ocurrió una reducción relativa de la congestión entre el 2019 y el 2024.
“Por su papel como el principal nudo logístico del país, este cantón registró un 17% de todos los reportes de atascos en carretera ocurridos en el 2019. Para el 2024 se documentó un 10%, aunque con datos hasta agosto. Ese nivel es prácticamente igual que en todo el 2023. En este caso hay una mejora relativa en los flujos vehiculares en este cantón”, detalla el informe.
Lo contrario ocurre con Alajuela donde se dio un aumento relativo de la aglomeración vehicular.
Mientras que para el 2019 el cantón central de Alajuela fue responsable del 8% de los reportes de presas en el país, para el 2021 tuvo leves altibajos, niveles más altos que oscilan alrededor del 10%. Por su parte, las cabeceras de cantón en Cartago y Heredia reportaron niveles por debajo del 5% entre el 2019 y el 2024.
Liberia, en Guanacaste, y el cantón central de Puntarenas mostraron un leve aumento de la congestión por año, aunque siempre por debajo del umbral (5% anual).
Además, el cantón central de Limón presentó una reducción relativa con respecto al 2019.
Horas pico muy contaminantes
Los expertos analizaron también el comportamiento de los patrones viales que son altamente emisores de partículas contaminantes.
Se evaluó la saturación de la red vial disponible de cada cantón con base en la congestión registrada por Waze entre lunes y viernes en horas pico de la mañana -6:00 a.m. a 9:00 a.m. y de la tarde -4:00 p.m. a 7:00 p.m.).
Se detectó que el porcentaje promedio de saturación para todo el país fue del 46% en horas pico entre semana durante el 2024; “es decir, la mitad de todas las carreteras presentan congestión vial a esas horas”.
De los 31 cantones dentro de la Gran Área Metropolitana (GAM), solo Aserrí está por debajo del promedio nacional, los demás presentan muy altos grados de uso potencial de su red vial, con casos extremos como Tibás, cantón central de San José, Flores y San Pablo de Heredia, Montes de Oca, Goicoechea y Curridabat con niveles de saturación entre el 80 y el 90% de sus carreteras en horas pico”, puntualiza el estudio.
Asimismo, fuera de la GAM hay seis cantones con niveles muy superiores al promedio nacional y, que se asemejan más a la situación de las zonas dentro del área metropolitana que son:
- San Mateo.
- Naranjo.
- Orotina.
- Grecia.
- Sarchí.
- Palmares.
Estos cantones se ubican al oeste del Valle Central, donde se registra un aumento de los parques industriales y zonas residenciales.
“En estos territorios la saturación en horas pico ronda entre el 55% y el 66% de su red vial disponible en la franja horaria analizada”, agrega el informe.
Suma, además que “otro descubrimiento es que esos conglomerados son significativos en todos los años de la serie histórica, incluido el año de la pandemia; aunque se destaca una reducción en la cantidad de distritos en el grupo de alta congestión, de mayor efecto de la pandemia por covid-19”, cita el documento.
Distritos más congestionados
Los distritos más congestionados se encuentran en la GAM, específicamente en San José, Alajuela y Heredia, por el contrario, la provincia de Guanacaste es la de menor incidencia. Solo aparecen Palmira de Carillo y Nacascolo de Liberia en el 2024.
Las provincias de Cartago, Puntarenas y Limón muestran distritos con alta congestión en cuatro de los seis años en estudio.
Son 26 distritos los que presentan resultados significativos en los seis años de estudio sobre la congestión vial.
Estos son:
Del cantón central de San José:
- Catedral.
- El Carmen.
- Hatillo.
- Hospital.
- Mata Redonda.
- Merced.
- Pavas.
- San Francisco de Dos Río.
- Uruca.
- Zapote.
En el cantón de Alajuelita figura San Felipe y, en Escazú, el distrito de San Rafael.
En Montes de Oca: Mercedes y San Pedro. En Moravia el más congestionado es el distrito de San Vicente.
En Santa Ana el distrito de Pozos.
En la Alajuela los distritos de Garita, Guácima, Río Segundo, San Antonio, San José y San Rafael, mientras que en el cantón de Heredia, se identificaron el distrito de San Francisco y Ulloa y en Belén el distrito de la Ribera.
