La cobertura de servicios básicos en las ciudades intermedias es ineficaz, según concluye una reciente auditoría efectuada por la Contraloría General de la República (CGR).
Se considera que la cobertura es ineficaz porque se cuenta con núcleos de alta densidad de población que tienen mejor cobertura y esta disminuye conforme se desplaza hacia la periferia, por lo que se presentan desigualdades
Según el ente contralor, se trata de ciudades cabeza de cantón y tienen una función regional intermediaria entre la Gran Área Metropolitana (GAM) y otras ciudades vecinas, su población está entre 22.000 y 69.800 habitantes y cuentan con servicios de salud y educación.
En el país se han catalogado como ciudades intermedias: Ciudad Quesada, Guápiles, Liberia, Limón, Pérez Zeledón, Puntarenas y Turrialba, las cuales fueron analizadas por la Contraloría.
Se estima que son aquellas que son clave para el desarrollo de una región, pues brindan servicios y empleo a las zonas o cantones menos desarrollados a su alrededor. Por otro lado, conectan a la oferta y demanda de los bienes y servicios de las grandes urbes con las economías locales y rurales.
Se analizó la oportunidad y calidad en la cobertura de los servicios básicos como:
- De agua potable.
- Electricidad.
- Recolección de residuos.
- Movilidad.
- Saneamiento de aguas residuales.
- Telecomunicaciones.
En estos servicios intervienen diferentes actores públicos y privados que varían de una ciudad intermedia a otra.
La CGR resumió así las desigualdades:
- Entre el 26% y el 82% de los múltiples sectores de las ciudades intermedias no registran conexiones de agua potable.
- Ausencia de saneamiento de aguas residuales y la congestión vial que aquejan a los habitantes de las ciudades intermedias del país: cuatro ciudades tienen una cobertura de saneamiento de aguas residuales entre 9% y 44% de los sectores. En tres no se brinda el servicio.
- El congestionamiento vial satura las siete ciudades estudiadas.
- Desigualdades localizadas en la cobertura de los servicios de electricidad, recolección de residuos y telecomunicaciones: la recolección de residuos disminuye en las periferias de las localidades de 2 ciudades intermedias. la cobertura actual de los servicios públicos básicos genera brechas con la visión de desarrollo definida para las ciudades intermedias.
“Se determinó que la cobertura de los servicios básicos en las ciudades intermedias es ineficaz en su conjunto, ya que hay una tendencia a replicar el modelo de la Gran Área Metropolitana (GAM), en la cual se cuenta con núcleos de alta densidad de población que tienen mejor cobertura y una disminución de esta hacia la periferia, por tanto, se presentan desigualdades en mayor o menor medida”, indica el informe.
Pero las disparidades de los servicios se agudizan en precarios y en las zonas que son propensas a inundaciones, recalca la CGR.
¿Cómo se dan?
Según la entidad fiscalizadora del Estado, la ausencia del saneamiento de aguas residuales y la congestión vial son los problemas que aquejan a mayor cantidad de habitantes de las ciudades intermedias.
Este servicio se da forma parcial en Liberia, Limón, Pérez Zeledón y Puntarenas, mientras que, en Ciudad Quesada, Guápiles y Turrialba, no.
En cuanto a la movilidad, se evidenció una congestión vial en un nivel alto, lo que satura las vías de todas las ciudades intermedias, con la excepción de uno de los tres grupos de localidades que integran Liberia y Puntarenas, en los que se identificó un nivel de congestionamiento bajo y nulo, respectivamente.
“En agua potable, las ciudades de Ciudad Quesada, Liberia y Limón, no logran alcanzar en ningún sector la cobertura de al menos una conexión por cada casa, comercio o edificio, y Turrialba no cuenta con información suficiente para este servicio", cita el documento.
Añade que en cuanto a telecomunicaciones, electricidad y recolección de residuos, se visualizan puntos particulares y concentrados con desigualdades en la cobertura.
Por ejemplo, en un grupo de localidades de Ciudad Quesada, Guápiles, Liberia, Limón y Pérez Zeledón hay baja cobertura del internet móvil 4G, sin embargo, corresponde a los operadores decidir si amplían o no su alcance, esto por pertenecer a un régimen en competencia.
En este sentido, se identificaron en Pérez Zeledón dos clústeres con baja cobertura de medidores inteligentes de electricidad, mientras que en Puntarenas ningún sector alcanzó el mínimo de uno de estos dispositivos por casa, comercio o edificio.
En el caso de la recolección de residuos, existen bajas coberturas en las periferias de Liberia, Limón y Pérez Zeledón.
“Por otra parte, los operadores y tomadores de decisión de los servicios han sido ineficaces en dar disponibilidad a la información territorial para la toma de decisiones en las ciudades intermedias mediante los sistemas oficializados, ya que los datos georreferenciados disponibles en el Sistema Nacional de Información Territorial (SNIT) no están actualizados y son insuficientes, a pesar de que el Instituto Geográfico Nacional invirtió más de cuatro millones de dólares para tal efecto”, detalla el informe.
Para la entidad contralora, se requiere de trámites más ágiles y estandarizados en las municipalidades para brindar eficacia y eficiencia al despliegue de infraestructura para internet 5G, no obstante, existe poca armonía entre los reglamentos municipales vigentes.
“Lo descrito obedece a que las instituciones han gestionado los servicios públicos de forma individual, sin considerar su contribución colectiva al bienestar, así como la diversidad y complejidad del contexto donde se dan las interrelaciones, debido a que su gobernanza y planificación carece de visión prospectiva y armonizada en función de la perspectiva de futuro de las ciudades intermedias.
“También obedece a la falta de definición de los datos requeridos por los operadores y tomadores de decisiones de los servicios; y a que los gobiernos locales no han asumido proactivamente su rol en el despliegue de infraestructura de telecomunicaciones 5G”, puntualiza el estudio.
Como consecuencia, se profundizan las vulnerabilidades de las personas que ya se encuentran en desventaja y se generan brechas respecto a la visión de desarrollo definida por el Gobierno Central.
La CGR dispuso a los alcaldes y alcaldesa de cada una de las ciudades intermedias definir en coordinación con instituciones como la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP), Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), el Consejo Nacional de Vialidad (CONAVI), el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y la Superintendencia de Telecomunicaciones (SUTEL), un mecanismo de actuación conjunta de comunicación y planificación interinstitucional, que permita la gestión integrada de los servicios públicos básicos, en consonancia con el principio constitucional de coordinación administrativa y que incluya la agenda de trabajo coordinada al 2030 con los compromisos adquiridos por cada ente.
